In the meeting in the Great Hall of the People, Xi said he was veryglad to see Kerry again as this is the second meeting betweenthem since they came together in Bali, Indonesia, last October.

"China is firmly committed to building a new model of China-USrelationship together with the US side, and will continue toenhance dialogue, boost mutual trust and cooperation andproperly handle differences in the new year so as to forge aheadwith the lasting and healthy development of the ties," Xi told Kerry.

As Friday coincided with China's Lantern Festival, an important festival within the lunar NewYear, Xi also sent his best wishes for the Year of the Horse to Kerry and through him to USPresident Barack Obama.

For his part, Kerry told Xi that Obama "is very much looking forward to seeing you again shortly."

Calling the Year of the Horse "a joyful and hopefully auspicious time for all of us," the USsecretary of state noted that the two countries are celebrating the 35th anniversary of theestablishment of bilateral ties.

He said taking an updated approach to the relationship between great powers is "very important"for the United States as well.

Xi met with Obama twice last year. Apart from their meeting on the sidelines of the G20 summitin Russia in September, they held two-day talks in California in June and reached a consensuson building relations which feature no conflict, no confrontation, mutual respect, cooperation andcommon prosperity.

Kerry arrived in Beijing from Seoul earlier on Friday morning, starting his two-day visit to China.

This is his second visit to China and his fifth to Asia since he took office in February last year.Besides China and the Republic of Korea, Kerry's four-leg tour will also take him to Indonesiaand the United Arab Emirates.